SOLAS en 10 minutos
El Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS) es el tratado de seguridad marítima más importante. Nació tras el hundimiento del Titanic y hoy regula desde la construcción del buque hasta su protección frente a amenazas.
De 1914 a hoy
La primera versión de SOLAS se adoptó en 1914, tras la pérdida del Titanic. Le siguieron las de 1929, 1948 y 1960. La versión vigente es la de 1974: se adoptó el 1 de noviembre de 1974 y entró en vigor el 25 de mayo de 1980. Desde entonces se ha enmendado muchas veces, de modo que el texto que se aplica hoy es muy distinto del original.
Cómo se mantiene al día
SOLAS usa el procedimiento de aceptación tácita: una enmienda entra en vigor en una fecha fijada salvo que un número acordado de Estados parte se oponga antes. Gracias a eso, el convenio se actualiza sin esperar a que cada país lo ratifique de nuevo. Es la razón por la que conviene hablar siempre de «SOLAS en su versión enmendada» y comprobar la fecha de entrada en vigor de cada cambio.
Quién lo hace cumplir
El Estado de abanderamiento debe asegurarse de que sus buques cumplen y emite los certificados que prevé el convenio como prueba de ese cumplimiento. El Estado rector del puerto puede inspeccionar buques de otros Estados parte cuando hay motivos claros para pensar que el buque o su equipo no cumplen sustancialmente el convenio.
Para quien trabaja a bordo, esto se traduce en dos cosas: certificados en vigor y bien archivados, y un buque cuyo estado real coincide con lo que dicen esos certificados.
Los capítulos
| Capítulo | Materia |
|---|---|
| I | Disposiciones generales: reconocimientos y certificados. |
| II-1 | Construcción: compartimentado y estabilidad, máquinas e instalaciones eléctricas. |
| II-2 | Prevención, detección y extinción de incendios. |
| III | Dispositivos y medios de salvamento. |
| IV | Radiocomunicaciones. |
| V | Seguridad de la navegación. |
| VI | Transporte de cargas. |
| VII | Transporte de mercancías peligrosas. |
| VIII | Buques nucleares. |
| IX | Gestión de la seguridad operacional de los buques. |
| X | Medidas de seguridad para naves de gran velocidad. |
| XI-1 | Medidas especiales para incrementar la seguridad marítima. |
| XI-2 | Medidas especiales para incrementar la protección marítima. |
| XII | Medidas de seguridad adicionales para graneleros. |
| XIII | Verificación del cumplimiento. |
| XIV | Medidas de seguridad para buques que operan en aguas polares. |
| XV | Medidas de seguridad para buques que transportan personal industrial (en vigor desde el 1 de julio de 2024). |
Códigos que se vuelven obligatorios a través de SOLAS
Un convenio obliga a los Estados que lo aceptan. Un código de la OMI, en cambio, obliga cuando un convenio lo incorpora. SOLAS hace obligatorios varios de ellos:
| Capítulo | Qué hace obligatorio |
|---|---|
| VII | Código marítimo internacional de mercancías peligrosas (Código IMDG). |
| IX | Código internacional de gestión de la seguridad (Código IGS / ISM). |
| XI-2 | Código internacional para la protección de los buques y de las instalaciones portuarias (Código PBIP / ISPS), a través de la regla XI-2/3. |
| XIII | Plan de auditorías de los Estados miembros de la OMI, obligatorio desde el 1 de enero de 2016. |
| XIV | Introducción y parte I-A del Código internacional para los buques que operan en aguas polares (Código Polar), desde el 1 de enero de 2017. |
Cómo estudiarlo sin perderse
- Empieza por el capítulo I: explica qué buques quedan cubiertos, qué reconocimientos se hacen y qué certificados se emiten.
- Sigue por el capítulo que más se relaciona con tu trabajo: V si navegas en el puente, II-1 y II-2 si estás en máquinas, VI y VII si trabajas con carga.
- Para cada regla, identifica a qué buques se aplica y desde qué fecha: muchas reglas distinguen entre buques nuevos y existentes.
- Termina con los códigos que el capítulo hace obligatorios, porque ahí está buena parte del detalle técnico.
Fuentes
- OMI (IMO): International Convention for the Safety of Life at Sea (SOLAS), 1974. Fechas, procedimiento de aceptación tácita, capítulos y códigos. Consultado el 30 de octubre de 2026.
Material educativo de Oceanica Terra. No sustituye el texto oficial del convenio ni los procedimientos aprobados de a bordo.